– Чванливый. Шмотки дорогие.

– Умный. Но тупой. Хотел сразу со старшими поговорить, но вместо этого улетел пузырей смотреть.

– Нас не взял, мы бы все рассказали.

– Дурак. Но охрана у цепа хорошая, не подобраться.

– Мы не пытались, просто видели.

Других столь же значимых новостей не было. Торговцев прибыло много, но это дело привычное. Завтра большой торг наконец откроется, начнется сутолока и беспорядочные закупки. Торгаши будут пытаться нагреть клановых, клановые будут пытаться нагреть торгашей, у кого-нибудь обязательно что-нибудь сопрут, будут орать и махаться в кругу. Рутина.

Выяснилось, кто угнал флир у Чернолапых. В семье пытались замять происшествие, но слухи все равно просочились. Вором оказался сын капитана “Самума”, искатель-летун Майро Чернолап. Пробрался ночью к хранилищу гигатрака, придушил охранника и украл кри на восемнадцать фиолок, не считая мелочи. После чего нагло улетел на своем флире в ночь. Пока обнаружили мертвого охранника, пока спохватились, беглец был уже далеко. Сам капитан гигатрака, Маргут, рвал и метал, проклинал сына и обещал своими руками оторвать ему яйца. По слухам, пообещал новенькую таргу любому, кто доставит Майро живым. А за мертвого – скиммер.

Маргута можно было понять, восемнадцать фиолок – это очень много. Чернолапы разом лишились солидного запаса средств, и это в преддверие больших торгов.

Волноломы, захватившие почти две дюжины пленных в стычке с Котами, выставили их в клетке на торговой площади. Не для продажи, туда просто можно было ходить и плевать в извечных врагов сквозь прутья решетки. Близнецы сходили, плюнули. Котов ждет незавидная участь, после окончания Большого Схода их либо закабалят, что маловероятно, либо просто казнят. А что, спрашивается, они ожидали в окрестностях Стеклянной Плеши во время сбора Гиен?

Ну и напоследок пошли совсем уж мелкие новости, вроде массовой драки на стоянке Безногих из-за не поделивших место водителей.

Выполнив свою часть уговора, близнецы требовательно уставились на поужинавшего Брака. Тому пришлось перебороть постыдное желание сбежать в кабину спать, брат с сестрой бы такого не простили уже по-настоящему. У них был пунктик по части договоров и говнистый характер, поэтому малодушие здесь проявлять было чревато.

Версию рассказал обрезанную, упирая на особо смачные подробности. Близнецы слушали раскрыв рты, даже комментарии вставлять забывали.

– Брак, а зачем ты с ним вообще пошел? Он же чуть не запорол все, когда на медузу полез. Даже приплатил ему, я видел, – Правому явно не терпелось рвануть к костру чтобы поделиться новыми сведениями, но к великому сожалению калеки, отпускать его спать близнецы не спешили.

– Хотел на настоящей охоте побывать. Неизвестно, когда еще такая возможность выдастся.

– Ну да, ну да. Ты же в Поиск уходишь.

– С чего вы решили? Подумайте сами, где я и где Поиск? Останусь без метки, зато живым.

– И это говорит нам человек, который добровольно полез на драка в компании с неуправляемым жиробасом?

– Зачем тебе была нужна медуза, Брак? Только не ври, что ты просто в компанию к Логи навязался. Толстяк за просто так даже жопу свою из трака вытащить ленится, а тут рванул шарг знает куда.

– Да говорю же, посмотреть хотелось. Логи сам загорелся. Я до этого охоту на пузырей только из трака видел, да трофеи с Джусом грузил.

– А откуда у него твой жахатель? – Левая лукаво улыбнулась, – Только не надо нам байку рассказывать, что его толстый на торге купил. Брат видел, как ты из него жахать ходил еще месяц назад.

Брак про себя выругался. Шарговы близнецы вечно ставят его в неудобное положение, слишком много знают. Требовалось быстро сочинить убедительное оправдание, но вот так сходу придумать историю, которая не будет казаться сведенной на соплях, ему не удавалось.

– Я… Ээээ… Это другой жахатель. Я же в мастерской работаю, вот и брал попробовать. Интересно же.

– А гарпун, значит, тот же самый? Которым вы медузу загарпунили? Только не говори, что ты его за пару часов приспособил к новому жахателю, такое даже Часовщик не сможет. Я сам видел, как ты им холмик дырявил.

– Не надо нам врать, Брак. Мы все равно узнаем. К тому же, мы твои друзья, а от друзей важные вещи не скрывают.

– Рассказывай. Иначе к Чегодуну пойдем. Тут что-то нечисто, ему интересно будет.

– Он тебя любит. Обязательно поможет.

– Все время говорит о тебе.

Брак мысленно застонал. Ну конечно, кто еще мог заметить, как он на стоянке ходил тестировать оружие. А теперь его буквально прижали к стенке. Старый добрый шантаж с угрозами. Либо придется все рассказывать как есть, либо хлопать дверью и уйти. Нет, к Чегодуну близнецы вряд ли пойдут, это не в их духе. Но начнут копать дальше, а там шарг знает до чего ни докопаются и к каким выводам придут. Да и отношения будут испорчены.

Близнецы были теми немногими, кого Брак мог смело назвать своими друзьями, не считая Логи. Хотя называть толстяка другом он бы не стал. У них совпадают интересы, они объединены общей целью, да и полезность лысого нельзя переоценивать. Но именно другом его назвать калека не мог. А вот близнецов – мог.

Молчание затягивалось. Брак, все никак не решаясь, допил вурш, затем проверил крепеж протеза. Оглянулся, но вокруг никого не было, разве что от костра донесся особенно громкий взрыв хохота. Кто-то, подражая басу толстяка, орал: “Не трожь медузу, сука!”

– Джус задолжал Чегодуну. Не знаю сколько, но много. Если отец не вернет кри до конца недели, у него заберут трак.

Близнецы переглянулись.

– Ты поэтому подбил толстяка медузу забить? Чтобы с долгом расплатиться?

– Не получится. Я не знаю, сколько Джус взял, но одной медузой такое точно не покрыть. Даже будь там десятитонная красная гравка, все равно не хватит. Чегодун хочет забрать трак, значит там от двадцати синек.

– Двадцать синек! Это очень много. Зачем Джус вообще к Чегодуну полез, все же знают, что старший жадный урод.

– Зачем Джусу столько кри? Еще один трак собрать?

Брак покачал головой.

– Я не знаю. Отец давно пропил последние мозги. Я этих кри не видел даже. Хуже всего то, что трак Джус отдавать не захочет. Он его из Поиска привез, всю жизнь водил, даже с Симой они поженились на крыше кабины. Если Джус упрется, у него остается еще один вариант.

– Какой? – Левая участливо взглянула на калеку. О ситуации с Джусом в семье знали все, но опуститься до занятия в долг у Чегодуна – это уже совсем дно жизни.

– Отец может отдать Чегодуну меня. Откажется от отцовства, а в конце сбора, как снимут запрет, меня закабалят и отдадут в рабство старшему сборщику. Джус избавится от меня и от долга, оставит при себе трак. А Чегодун получит хорошего механика в пожизненную собственность. Выиграют все, кроме меня.

– Какой ужас!

– Брак, а ты не преувеличиваешь? Джус пьяница и гад, а Чегодун это Чегодун, но ты все же свой, из Котобоев.

– Да ты в семье живешь дольше нас. И тебя вот просто так в рабство?

Близнецы заговорили одновременно, перебивая друг друга. Брак горько усмехнулся. Ему самому эта мысль в голову тоже не приходила, вплоть до вчерашней ночи.

– Я бы очень хотел ошибиться. Но рисковать не хочу. Даже если я надумал себе всякое, других вариантов нет. Мне нужно в Поиск. Я не хочу всю оставшуюся жизнь провести в мастерской, работая либо на Джуса, либо на Чегодуна. Как только я упущу шанс стать клановым, меня из мастерской больше не выпустят. Буду сводить, пока не сдохну в одиночестве. Даже если Джус загнется, а я все еще буду свободным, на трак претендовать не смогу. Максимум, на что смогу рассчитывать – тарга, да и то не факт.

– Ну так отправляйся, чего ты ждешь? Тебе уже есть семнадцать, по закону никто не сможет тебя удержать, даже если ты не дождешься Отправления, – Правый говорил горячо, его сильно задела новость о том, что друг попал в такую задницу.

– Без метки паршиво, почти как рабам. Ко второму костру не пускают и жениться нельзя. Задница, – Левая мыслила более практично. – Если все так, как ты говоришь, почему ты еще здесь? Давно бы уже сбежал.