Ярлан принялся пристраивать канистру на свой скиммер. Напарники озадаченно за ним наблюдали, не понимая, что от них хотят.

– У вас вода есть? – неожиданно спросил разведчик.

– У меня фляга, – показал толстяк.

– И у меня.

– Отлично. Тогда слушайте меня. В одном из тупиков я пометил камушек своей меткой. Краска желтая, не пропустите. Привезите его назад к костру.

– Что? – изумленно спросил Брак.

– Я туда не полезу, – насупился Логи.

Ярлан не обратил на них внимания. Оседлал скиммер, надвинул на глаза щиток и закончил:

– Времени вам до темноты. Хотя я бы не задерживался так долго, иначе мы сожрем всего драка. Квок уже должен был начать. Вода у вас есть, толстяк уверен, что освоил скиммер… Так что вперед.

Он тронулся было, но остановился. Повернул к напарникам голову и добавил:

– Пешком не суйтесь, не успеете. Да и камешек тяжело будет нести. Если думаете отказаться – завтра весь клан будет знать, что толстый и калека зассали и бросили отличный скиммер в Голой Впадине.

– Почему бросили? – недоуменно спросил Логи, но Ярлан помахал рукой и уехал.

Брак уже знал ответ и с тоской посмотрел на бак. Эйра там оставалась едва-ли четверть, остальное хитрый Гряземес слил и увез.

– Потому-что если мы там застрянем без эйра, никто не будет нас вытаскивать, – уныло пояснил он напарнику. – А у нас в баке как раз до вечера осталось, и это если шарик не будить.

– Да пошел он к шаргу! – возмущенно взревел толстяк. – Я туда не полезу! Мы только сегодня на скиммер сели, а этот говнюк предлагает нам лезть в ущелье рядом с Южной? Да мы там не развернемся, и проходов наверняка до жопы. Поехали назад, пусть сам ищет свой сраный камень.

Брак с тоской вздохнул. Он бы с огромным удовольствием так и сделал. Вернулся бы в лагерь, проглотил насмешки и забыл об этом. Но хитрый Ярлан все верно рассчитал. Они обязательно полезут в ущелье за этим сраным камнем, потому что…

– Брак, мы обязаны достать этот шаргов камень! Пошел он в задницу, если думает, что мы струсим. Шаргова плесень, чтобы я из-за какого-то Гряземеса…

Ну вот, обреченно вздохнул Брак, слушая беснующегося напарника. Теперь точно придется лезть вниз. Не просто так Ярлан выпивку ему дал. Толстяка задели за живое, теперь он усрется, лишь бы не ударить в грязь лицом. Вряд ли старший разведчик действительно собирается рассказать всему клану, но лысому этого не объяснишь. Вон как покраснел и пыхтит, будто люторог на побережье. Пора это заканчивать.

– Достанем, куда денемся. – Брак опустился в сиденье и хлопнул напарника по плечу. – Только осторожно давай.

Толстяк завершил тираду смачным эпитетом в сторону Ярлановской мамаши и кивнул. Поправил шлем и скрежеща полуопущенными якорями тронул скиммер вперед. Широкие колеса легко проглатывали неровности и мелкие булыжники, гравка тихо гудела.

Начало пути оказалось на удивление простым и скучным. Спуск напоминал уменьшенную копию Глотки, все те-же черные стены, уходящие вертикально вверх, такая же мелкая щебенка под колесами. Разве что не так просторно и света меньше.

Но все встало на свои места, едва напарники достигли поворота. Толстяк с трудом вывернул руль слишком разогнавшегося скиммера, мимо в опасной близости мелькнула стена, но удалось проскочить. Зато, повернув, едва не уперлись в здоровенный обломок скалы, перегородивший добрую половину ущелья.

– Может пешком проверим? – предложил Брак, но толстяк упрямо мотнул головой и повел скиммер сквозь узкий проход. В тишине ущелья, скрежет руля по камню заставил калеку испуганно дернуться, а пальцы рук Логи побелели.

Скиммер проскочил узкое место и покатил дальше по извилистому проходу. Напарники спустились уже глубоко, о том, что на поверхности сейчас день, напоминала лишь узкая полоска света, мелькавшая наверху. Периодически она пропадала – стены ущелья отнюдь не отличались идеальной ровностью. Брак показал напарнику, где включать светильники, и на матово-черные стены упали два ярких снопа света.

Логи на удивление быстро приноровился. И если поначалу он осторожничал и полз со скоростью гразга, то вскоре, к вящему ужасу калеки, вошел во вкус. Стены расселины проносились мимо с пугающей быстротой, а больше Брак ничего толком не видел из-за широкой спины напарника. Высовывать голову он опасался, справедливо опасаясь оставить ее на стене длинной и неопрятной красной полосой.

Скиммер внезапно резко замедлился, послышался скрежет якорей. Дождавшись полной остановки, Логи не оборачиваясь ткнул напарника в коленку:

– Куда дальше?

Брак осторожно выглянул. Они остановились на первой развилке. Свет солнца сюда доставал, освещая два темных прохода неровной формы.

Калека слез со скиммера и изучил пол в поисках следов. Бесполезно, щебенки здесь почти нет, кругом гладко окатанный водой камень, на котором скиммер следов не оставляет. Даже царапин от якорей нет, Ярлан не стал бы оставлять такие очевидные подсказки. Да и оба прохода выглядели одинаково, загадочно и зловеще. Как узнать, в каком из них напарников поджидает заветный меченый камень, а в каком лишь мрачная пустота, наполненная...

Логи с шумом разгрыз медузку и зачавкал, нарушив всю жуткуоватую идиллию момента. Его страх перед ущельем давно прошел и толстяк с удовольствием таращился вокруг.

– Поехали направо, – махнул рукой калека. – Только не гони так.

– Чем быстрее, тем легче. Если еле плестись, никуда не впишешься и опрокинуться можем. – Логи крутанул вентиль и гравка загудела чуть громче. – А почему направо? Заметил что?

– Там стрелочка нарисована желтой краской.

– Правда?

– Нет. – сказал калека, усаживаясь на сиденье. Ему здесь отчаянно не нравилось.

После первой развилки стало как будто легче. Толстяк быстро вел машину по узкому проходу, лишь изредка чиркая стены рулем. Дорогу по-прежнему преграждали валяющиеся обломки скал, в стенах нередко мелькали уходящие куда-то в стороны узкие трещины, а один раз напарникам даже пришлось наклонять головы, чтобы проехать под наискось нависающим куском стены. Но первоначальный страх ушел, первобытный ужас перед темнотой и старыми байками растворился в свете фонарей, а Логи вел скиммер все увереннее.

Дорогу напарники выбирали всегда самую правую, по настоянию калеки. На пути встретилось уже четыре развилки, так будет проще запомнить неисследованные проходы.

В первую неприятность влипли по собственной невнимательности. Калека задумался, Логи разогнался и не заметил что мелькающие мимо стены резко приблизились. Хорошо, что толстяк успел заякориться раньше, чем сузившийся проход намертво заклинит руль. Пути впереди не было, узкая щель круто изгибалась в толще камня. Со стен с легким перестуком осыпались мелкие камешки.

– И что делать? – лысый попытался повернуться к напарнику, но ни шарга не разглядел. Темнота подступила вплотную, а стены как будто поглощали свет фонарей.

– Назад ехать, что еще… Мы с тобой идиоты. Ярлан же предупреждал об узких проходах. А мы поперлись вперед как самые настоящие кретины. Надо было сразу понять что проход сужается. А если бы мы застряли? Эйра не так много, назад пешком, скиммер отсюда не вытащишь…

– Угомонись. – Логи привычно ткнул пальцем в колено, калека ойкнул и замолчал. – Давай по порядку. Как нам ехать назад? Ногами толкаться?

В темноте за спиной что-то завозилось, послышался скрежет, а затем и голос слегка успокоившегося Брака:

– Трогай назад, только очень осторожно.

Логи аккуратно нажал педаль. Скиммер вздрогнул и медленно покатился назад, скрежеща багажником. Не видно было ни шарга, поэтому толстяк остановил машину и тяжело оперся на ноги.

– Брак, ты можешь сделать так, чтобы один фонарь светил назад? У меня постоянно ощущение, что меня сейчас из темноты за жопу схватит нечто ужасное.

Толстяк провел несколько томительных секунд, напрягая задницу в ожидании, но калека на подачу не отреагировал. Значит, либо крепко задумался, либо ему очень паршиво. Да и самому Логи узкий проход действовал на нервы, особенно напрягала перспектива еще неизвестное количество времени таскаться по его братьям-близнецам. Ведь наверняка они еще не один раз упрутся в такую задницу, прежде чем отыщут шаргов камень.